最近シングルファザーの彼に振り回されてない？私のお店にもよく相談に来るんだけど、みんな同じような悩みを抱えてるの。「彼は本当に私のこと好きなのかな」って。今日はそんなあなたの気持ち、全部わかってあげられると思う。
シングルファザーって、本当に複雑な生き物なのよね。彼らは決してあなたを傷つけようと思ってるわけじゃない。でも結果的に、あなたの心にたくさんの小さな傷を作ってしまう。それはなぜなのか、一緒に見ていきましょう。
あなたはいつも二番目、それが現実
これ、すごく辛いと思うんだけど、シングルファザーと付き合うってことは、あなたが常に二番目だっていうことを受け入れるってことなの。一番は必ず子供。これは変えられない事実。
私が以前話を聞いた男性、35歳の営業マンなんだけど、彼はこう言ってたわ。「朝起きて最初に考えるのは娘の弁当。夜寝る前に考えるのは明日の娘の予定。彼女のことを考える余裕があるのは、通勤電車の中くらいなんだ」って。彼の目は疲れてたけど、娘の話をするときだけは優しく輝いてた。
あなたね、土曜日の夜、素敵なレストランを予約して、新しいワンピース着て、完璧にメイクして、彼を待ってる自分を想像してみて。でも彼から来るのは「ごめん、娘が熱出して」っていうたった一行のLINE。あなたの心の中で何かがプチンって音を立てて切れる瞬間。わかる、すごくわかる。
でもね、彼の方を見てみてほしいの。今その瞬間、彼は小さな体を熱で震わせてる娘の額に冷えピタを貼りながら、「また彼女を傷つけてしまった」って罪悪感で胸が押し潰されそうになってるのよ。スマホを握りしめて、あなたに何て謝ればいいのかわからなくて、結局短い謝罪しか送れない。彼も辛いの。
時間という名の残酷な敵
シングルファザーにとって、時間は最も貴重で、最も足りないもの。朝は6時に起きて娘の朝ごはんとお弁当作り。7時半には保育園に送って、8時半には会社。仕事が終わるのは夜7時、そこから保育園のお迎えで走って、帰宅は8時。夕飯作って、お風呂入れて、宿題見て、寝かしつけ。気づいたら夜11時。
あなたとLINEする時間？ごめん、多分トイレの中だけ。
これって笑い話じゃないのよね。実際にこういう生活をしてる男性、山ほどいる。私のお店に来るお客さんで、スマホのバッテリーが常に瀕死状態の人がいるんだけど、彼曰く「家で充電してる時間すらない」って。子供が寝た後に洗濯して、食器洗って、翌日の準備して、気づいたら充電器に差す前に自分が先に寝落ちしてるんだって。
そんな中であなたとデート。彼にとっては本当に特別な時間なの。でも、あなたはそれがわからない。だって月に2回しか会えないんだもの。週に1回の電話も、いつも20分くらいで「娘が呼んでる」って切られちゃう。
もっと辛いのは、彼のSNS見たとき。子供との写真はたくさん上がってるのに、あなたとの写真は一枚もない。それどころか、あなたの存在すら匂わせない。まるで恋人がいないかのような投稿ばかり。これって、あなたの存在を隠されてるってこと？違うのよ。彼は子供に配慮してるの。でも、そんなの理屈ではわかってても、心が納得しないわよね。
ここでちょっと面白い話をさせて。私の常連さんでね、シングルファザーの40歳の男性がいるんだけど、彼、デートの予定を立てるのに独自のシステムを作ってたの。Excelで子供のスケジュール、仕事のスケジュール、元妻との面会予定、全部入力して、空いてる時間を緑色にマークして、その緑色の日だけ彼女とのデートが可能なんだって。で、ある日見せてもらったら、3ヶ月先まで緑色の日が5日しかなかった。しかもその5日も、全部平日の午前中。彼女は平日働いてる人だから、結局会えないっていう。彼は真剣に効率化しようとしてるんだけど、恋愛って効率化できるものじゃないじゃない？でもシングルファザーは効率化しないと回らないの。そのギャップが切なすぎて、私、その場で泣きそうになったわ。
連絡が途絶える恐怖
あなた、今日彼から連絡来た？昨日は？一昨日は？もしかして3日前が最後？
シングルファザーとの恋愛で一番多い悩みがこれ。連絡頻度が異常に少ない。彼らは悪気があるわけじゃないの。本当に、本当に時間がないだけ。
朝のバタバタの中でLINEを開く。あなたからの「おはよう」のメッセージ。返そうと思う。でも娘が「パパ、水筒がない！」って叫ぶ。水筒を探してる間に保育園に遅刻しそうになる。車を走らせながら、信号待ちでスマホを見る。あなたのメッセージがまだ未読のまま。「後で返そう」って思う。
会社に着く。会議。昼休み。やっと返せると思ってスマホを開いたら、上司から「ちょっといいか」って声をかけられる。昼休みが消える。午後も忙しい。保育園のお迎え。帰宅。夕飯。お風呂。寝かしつけ。気づいたら夜11時。
スマホを開く。あなたからのメッセージが朝から12時間以上も未読のまま。しかも増えてる。「大丈夫？」「忙しいの？」「私、何か悪いことした？」
彼は頭を抱える。どう返せばいい？「忙しかった」だけじゃあなたは納得しない。でも詳しく説明する体力も残ってない。結局「ごめん、今日は疲れた。また明日」って短い返信を送る。
あなたはその短い返信を見て、涙が出る。「私のことどうでもいいんだ」って思う。違うの、違うのよ。彼はあなたのことすごく大切に思ってる。でも彼の生活には、あなたとゆっくり向き合う余白がないの。
私がね、これまで見てきた中で一番切なかったのは、ある男性が彼女に送るはずだった長いメッセージを下書きフォルダーに溜めてたこと。「今日娘が初めて自転車に乗れて嬉しかった。君にも見せたかったな」「この前言ってたレストラン、娘と行けそうな店か下見してきたよ」「仕事で失敗して落ち込んでたけど、君の笑顔思い出したら頑張れた」って。でも全部、送信されてないの。なぜなら、メッセージを書き終わる前に娘に呼ばれたり、疲れて寝落ちしたり、送信ボタンを押す前に何か別のことが起きて、結局そのまま忘れちゃうから。
彼はあなたのことを考えてる。でも、その思いがあなたに届く前に日常に飲み込まれていくの。
子供の壁という越えられない障害
これが一番難しい問題かもしれない。あなたと彼の間には、子供という大きな壁が立ちはだかってる。
子供はね、パパの彼女を素直に受け入れられないことが多いの。特に思春期前の女の子は複雑。ママとパパがもう一緒じゃないってことは理解してても、「パパは自分だけのもの」って思いたい年頃。そこに突然現れたあなた。子供から見たら、パパを奪っていく敵なの。
ある日、彼の家に初めて行ったとき。彼の娘、小学4年生の女の子がずっとあなたを睨んでた。あなたが彼に笑いかけると、娘がパパの腕を掴んで自分の方に引き寄せる。あなたが「一緒にご飯食べよう」って言っても、娘は「パパと二人で食べたい」って言う。
もっと辛いのは、娘が直接あなたに言う言葉。「パパには私がいるから、おばさんは来なくていいよ」って。おばさん。あなたまだ28歳なのに。心がズキンと痛む。
彼は娘を叱る。「そんな言い方ダメだよ」って。でも娘は泣き出す。「パパはもう私のこと好きじゃないの！？」って。彼は困った顔であなたを見る。その目には「ごめん」って書いてある。
あなたはその場にいることが辛くなる。「私、帰るね」って言う。彼は止められない。だって今、泣いてる娘を放っておけないから。
帰り道、あなたは一人で泣く。「私、何のためにあの人と付き合ってるんだろう」って。彼からは「今日はごめんね」ってLINEが来る。でもそれだけ。解決策は示されない。次にいつ会えるかも言われない。
私のお客さんでね、彼の子供に会うまで1年かかったって人がいたわ。彼は慎重に、本当に慎重に、子供の気持ちを確かめながら、少しずつあなたの存在を匂わせていったんだって。最初は「仕事の同僚」として紹介されて、次は「友達」、そして半年かけてやっと「特別な人」って。でもその間、あなたは彼の子供の存在を知ってるのに会えない、写真すら見せてもらえない、そんな状態が続くの。信頼されてないって感じるわよね。
違うの。彼はあなたを信頼してる。でも子供の心を第一に考えるのがシングルファザーの宿命なの。
元妻の影という見えない存在
ここも大事なポイント。シングルファザーには、必ず元妻の存在がある。離婚したとはいえ、子供を通じて繋がり続けてる。
月に2回、元妻に子供を会わせる。そのやり取りで元妻とLINEする。子供の学校行事で元妻と顔を合わせる。場合によっては元妻の実家とも連絡を取り合う。
あなたはそれを見て、不安になる。「まだ元妻のこと好きなんじゃないの？」って。彼は「そんなことない」って言う。でもあなたの目には、彼と元妻が二人で子供の話をしてる姿が、まるで家族みたいに見える。
実際に、シングルファザーの中には、元妻への未練を完全に断ち切れてない人もいる。離婚の理由が性格の不一致や価値観の違いだった場合、「子供のためにやり直せないか」って考える男性も少なくないの。
あなたと元妻を比較してる瞬間もあるかもしれない。元妻は子供との接し方を知ってる。何も言わなくても子供の好きなものがわかる。それに比べてあなたは、まだ子供との距離感がつかめない。彼の目に、どっちが「母親」として適してるかって映ってしまうことがある。
残酷だけど、これが現実なの。
でもね、逆に言えば、彼が元妻と離婚した理由がそこにあるってことも忘れちゃいけない。元妻とはうまくいかなかった。だから今、あなたと一緒にいるの。でもシングルファザーとしての彼は、常に「子供にとっての最善」を考えてしまう。それが時にあなたを傷つける。
経済的プレッシャーとあなたへのしわ寄せ
シングルファザーの多くは、経済的にも厳しい状況にある。養育費を払ってる人もいるし、子供一人を育てるコストは想像以上に高い。
デートでいつも割り勘。いや、時にはあなたの方が多く払ってることもある。高級レストランなんて行けない。いつもファミレスか、彼の家で手料理。誕生日プレゼントも控えめ。
彼はね、本当はあなたにもっといろんなものをあげたいと思ってる。素敵なレストランに連れて行きたい、旅行にも行きたい。でも現実は、来月の保育園の費用、娘の習い事の月謝、急な病院代、全部を考えると、自分の楽しみに使えるお金なんてほとんど残らない。
あなたがSNSで友達の「彼氏にプレゼントもらった」って投稿を見て、ため息をつく。あなたの彼からもらった誕生日プレゼントは、3000円のハンドクリーム。嬉しいけど、でも友達の彼氏は5万円のネックレスをあげてた。
比べちゃいけないってわかってる。でも、女性の心理としては比べたくなっちゃうものよね。
私がね、印象に残ってるのは、ある男性が半年間お小遣いを貯めて、彼女に1万円のアクセサリーを買ったって話。彼にとっての1万円は、シングルじゃない男性の10万円くらいの価値があった。その重みをわかってあげられる女性じゃないと、シングルファザーとは続かないかもしれない。
孤独と理解されない苦しみ
最後に、これだけは伝えたい。シングルファザーと付き合うあなたの孤独。
友達に相談しても、理解してもらえないの。「シングルファザーなんて大変に決まってるじゃん」「もっと楽な恋愛した方がいいよ」って言われる。でもあなたは彼が好きなの。どんなに大変でも、彼と一緒にいたいの。
クリスマスは子供と過ごす彼を想像しながら、一人でケーキを食べる。年末年始も彼は子供と実家。あなたは一人。バレンタインにチョコをあげても、ホワイトデーのお返しは「ありがとう」のLINEだけ。
夜、寝る前に彼のことを考える。「私たち、これからどうなるんだろう」って。結婚の話なんて、まだ一度も出てない。彼の子供がいる限り、あなたとの未来を具体的に描けない彼。
私ね、このテーマで記事を書こうと思ったのは、あなたみたいな女性がたくさんいるのを知ってるから。みんな、誰にも言えない悩みを抱えて、一人で泣いてる。
でもね、ここまで読んでくれたあなたに伝えたいことがあるの。
彼はあなたを傷つけたくて傷つけてるわけじゃない。彼も苦しんでる。子供を愛してる、でもあなたも愛してる。その両方を満たすことができない自分に、彼は罪悪感を感じてる。
あなたが必要なのは、彼を理解することと、同時に自分の気持ちも大切にすること。我慢ばかりしてたら、いつか爆発する。だから、辛いときは辛いって伝えていい。寂しいときは寂しいって言っていい。
彼がそれを受け止められないなら、それはあなたの問題じゃなくて、彼の問題。あなたは何も悪くない。
シングルファザーとの恋愛は、普通の恋愛の何倍も難しい。でも、その分だけ、お互いを深く理解し合えたとき、その絆は何よりも強いものになる。
あなたの選択を、私は応援してる。どんな選択をしても、あなたの幸せを一番に考えて。
今夜、彼から連絡が来るといいわね。来なくても、あなたは一人じゃないから。この記事を読んでくれたあなたの気持ち、私はちゃんとわかってるから。
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